Курсът има за цел да очертае основните аспекти на социалното познание: как възприемащите социалния свят подхождат към постигането на разбиране за себе си и за другите, придвижвайки се отвъд техните „наивни”, лаически теории за начина, по който функционират хората. Курсът се концентрира върху използваните методи, провежданите изследвания и приложението на емпиричните резултати, т.е. тяхната стойност за всекидневния живот на хората. Тъй като някои от базисните теми от областта на социалното познание се разглеждат в по-общ контекст в курсовете по психолингвистика, когнитивна психология и социална психология, ударението в „Основи на социалното познание и поведение” е предимно върху приложната страна на социалното познание и особено междуличностното възприятие и общуване.